On nous présente souvent la période de la Grande Guerre comme étant celle où les femmes françaises sont entrées sur le marché du travail et ont investi l’espace public.
En réalité, le mouvement avait commencé avant le conflit. Au début de la Grande Guerre, ce sont déjà 7,2 millions de femmes (36 % de la population active) qui travaillent en majorité dans l’industrie surtout textile, le commerce et la domesticité, mais aussi comme dactylos, sages-femmes ou institutrices. Mais la plupart des femmes qui avaient un emploi l’exerçaient à la ferme ou dans un commerce, autrement dit, elles « aidaient » leur mari.